Тропический лес

По количеству и разнообразию растений и животных влажный тропический лес — самое богатое из всех сред обитания на планете. Чтобы в полной мере понять, насколько биоразнообразие здесь велико, надо сказать, что 80 процентов видов всех растений на нашей планете сосредоточено именно здесь. И больше 50-ти процентов всех видов животных. Однако в настоящее время для обеспечения деревообрабатывающей промышленности сырьем, а также расчистки местности под сельскохозяйственные угодья, дороги, каменоломни и строительство домов, тропические леса на огромных площадях подвергаются вырубке.

Где находится тропический лес

Тропические леса расположен в тропиках, возле экватора, в районах с постоянно высокой температурой и обильными дождями на протяжении всего года. Самые большие из таких лесов находятся в следующих местах:

• Центральная Африка
• Южная Америка
• Юго-Восточная Азия
• остров Мадагаскар

Небольшие по площади тропические леса есть также в Австралии и Центральной Америке.

Классификация тропических лесов

Классификация тропических лесов имеет большое значение для понимания и сохранения этих уникальных экосистем. Каждый тип имеет свои особенности и играет важную роль в сохранении биоразнообразия и экологической устойчивости нашей планеты. Классификация  основывается на различных факторах, таких как 

• климат
• рельеф местности
• тип почвы
• растительный покров 

Вот основные типы: влажные тропические леса и сезонные тропические леса. Рассмотрим ниже эти два основных типа.

Влажные тропические леса

Это самый известный и разнообразный тип тропического леса. Они расположены вблизи экватора и характеризуются высокой температурой и постоянными осадками. Экваториальные дождевые леса имеют плотный растительный покров, включающий высокие деревья, лианы и эпифиты. Среди них выделяют горные, мангровые и болотистые.

Горные тропические леса

Эти леса расположены в высокогорных регионах тропиков. Из-за высоты там чаще прохладная температура, осадков меньше по сравнению с экваториальными дождевыми лесами. Горные тропические леса характеризуются наличием густого растительного покрова, включающего

• мхи
• лишайники
• горные растения

Мангровые леса

Мангровые леса расположены в тропиках, на морском побережье, защищенном от прибоя и штормов коралловыми рифами или островками. Как правило, они возникают в устьях рек, там, где соленые воды во время приливов и отливов оставляют ил и другие осадки, образуя топкий грунт. Во время прилива корни мангровых деревьев оказываются под водой. У этих деревьев имеется поверхностная корневая система, поднимающая специальные отростки над водой. Это позволяет деревьям дышать. Кроме того, такая система служит опорой для остальных частей растения. Масса переплетенных корней задерживает богатый питательными веществами ил, что обеспечивает питанием многих животных.

На побережье Юго-Восточной Азии влажный тропический лес переходит в мангровые болота. Болотные птицы, например, аисты, питаются крабами и рыбой.

Деревья и другие растения мангрового леса служат домом для многочисленных насекомых, а в мелкой воде среди корней плавают рыбы многих видов. По илу ползают или в него зарываются крабы, улитки и другие небольшие существа. Эти животные являются пищей для лягушек и большого числа разнообразных птиц. По деревьям лазают, кормясь плодами и листьями, приматы нескольких видов. Они постоянно следят, чтобы на них не напали хищники, вроде крупных: змей и крокодилов, скользящих в воде или греющихся на пятачках суши. Обитатели мангровых лесов:

• Носач
• Тигр
• Сетчатый питон
• Окаймленная питта 
• Гавиал
• Илистый прыгун

Сезонные тропические леса

Саванны и саванообразные тропические леса

Саванны – о них на нашеме сайте отдельная статья – имеют более разреженный растительный покров с преобладанием травянистых растений. Они расположены в областях с сезонными осадками и периодическими засухами.

Сухие тропические леса

Эти леса расположены в сезонно сухих регионах тропиков и характеризуются небольшим количеством осадков. Растительный покров в сухих тропических лесах обычно состоит из низкорослых деревьев, кактусов и других суккулентов, которые приспособлены к аридным (жарким) условиям.

Ярусы тропического леса

Во влажном тропическом лесу можно выделить, подобно этажам небоскреба, несколько ярусов.

• Верхний уровень является последним, самым поздним ярусом. Он образуется из наиболее высоких деревьев, некоторые из которых могут достигать в высоту 70 м. Это светлый, обдуваемый ветром ярус, куда в поисках насекомых, плодов и цветков устремляются птицы и различные представители рукокрылах, в том числе и летучие мыши.
• Ниже располагается полог тропического леса — почти сплошной навес из веток и листьев. Здесь, на теплом солнечном свету, растут плоды и цветки, которыми питаются многие животные. Об этом ярусе мы расскажем более подробно чуть ниже в этой статье.
• Под пологом находится более темный «этаж», называемый средним ярусом, где животные летают, прыгают, лазают по деревьям или планируют между ними. Менее высокие растения, которые не могли бы выжить на затемненной лесной земле, укореняются среди ветвей в сумках из гниющей массы, используя деревья в качестве подставки, чтобы дотянуться до света.
• Через плотный полог до приземного яруса проникает очень мало света. Здесь темно и тихо, растительность на почве скудная. Лишь там, где деревья падают, образуя просветы, или вдоль берегов реки света для растительности может быть достаточно.

С деревьев на почву постоянно падают листья, образуя слой гниющей растительной массы. Насекомые, живущие в ней и ею питающиеся, быстро ее перерабатывают, поэтому для окружающих деревьев она превращается в богатый источник питательных веществ, которые они впитывают своими корнями. Сами же насекомые являются пищей для птиц и обитающих в лесу наземных животных, таких, как грызуны и ящерицы. 

В свою очередь, эти мелкие животные служат добычей для более крупных хищников, например змей и диких кошек. Некоторые из хищников часто лежат на нижних ветвях, поджидая жертву.

Полог влажного тропического леса

Полог тропического леса — это ярус, где обитает большинство птиц, насекомых, обезьян и других животных влажного тропического леса. Из мха, образовавшегося на ветвях деревьев, растут особые растения — эпифиты.

• Древесный стриж 
• Рыжебородый пчелоед (щурок) 
• Двурогий калао, или большая птица-носорог 
• Крылан 
• Черный гиббон 
• Летучая мышь 
• Гигантский парусник 
• Голубохвостый попугай

Насекомоядные птицы, такие, как стрижи и пчелоеды, сидят на самых  верхних ветвях, готовые сорваться вниз и схватить свою добычу на лету. Более тяжелый двурогий калао, питающийся плодами, сидит на нижних ветвях.

Постоянное наличие плодов и цветов обеспечивает крыланам праздничным стол круглым год. Кроме того, питаясь цветочным нектаром, они участвуют в процессе опыления — пыльца, попадая на их волосяной покров, затем переносится ими на другой цветок.

Полог тропического леса имеет очень красочный вид благодаря не только плодам и цветам, но также многим ярко окрашенным животным. Среди деревьев порхают огромные бабочки — они и в самом деле такие большие, что их легко можно принять за птиц. К общему красок добавляют яркие пятна и цветастые попугаи, шумной стайкой ищущие орехи, которые они раскалывают своим сильным клювом.

Из-за сплошной сетки из веток в пологе некоторые животные едва ли вообще спускаются на землю. В пологе имеется огромное количество еды в виде плодов и листьев, а также насекомых и другой мелкой живности. Чтобы перелететь с ветки на ветку, ложные вампиры расставляют конечности, натягивая тем самым складки кожи по бокам, и планируют.

Гиббоны имеют очень длинные 4 конечности и сильные, с хорошей хватательной способностью кисти и стопы. По деревьям они передвигаются очень ловко, попеременно хватаясь за ветки передними конечностями — такое передвижение называется брахиацией.

Животные тропических лесов

Тропический лес – место обитания миллионов насекомых, многие виды которых еще неизвестны. А некоторые, как, например, бабочка-парусник королевы Александры, достигают гигантских размеров. Размах крыльев самцов достигает 14,7—22 см, самок — 18,7—24,8 см, а по некоторым данным до 28—30 см. Считается одной из крупнейших по размаху крыльев дневных бабочек в мире.

Тропический лес на востоке Мадагаскара – место обитания лемуров. Причем их практически нет больше нигде на земле. С помощью своих длинных конечностей они перелезают с дерева на дерево или ищут пищу на земле.

В тропических лесах бассейна реки Амазонки обитает ягуар, который охотится на крупных млекопитающих, таких, как пекари и тапиры. Также там живут и другие очень яркие представители животного мира, а в реке обитает 9-метровая анаконда.

Во влажном тропическом лесу Центральной Африки на земле обитают мандрил и павиан, входящие в семью мартышкообразных.

Крупные растительноядные, такие, как слоны и самые круные приматы – гориллы, питаются листвой с нижних веток деревьев. Через леса протекают полные рыбы реки, служащие источником пищи и воды для многих животных. Кроме того, некоторые из них, например капибара, находят в воде спасение от хищников.

Манящий краб роется в иле у кромки воды. Огромными клешнями он привлекает себе пару или угрожает противнику. 

На мелководье брызгун выстреливает струю воды в насекомых или пауков, сидящих на листьях над водной гладью, и таким образом сбивает их вниз.

Обезьяна носач способна переплывать затопленную территорию, однако должна опасаться голодных тигров, крокодилов и гигантских змей. В иле, остающемся после отлива, на плавниках передвигается рыба — илистый прыгун. Он способен впитывать кислород кожей и может даже залезать на деревья.

Тропический лес Амазонки 

В бассейне реки Амазонки расположен самый крупный в мире массив влажного тропического леса. Многие представители живой природы амазонского леса держатся поближе к реке.

В Амазонку впадают тысячи притоков, протекающих через влажный тропический лес. Одни из них — широкие и глубокие, другие мелкие, полные опавших листьев, веток и корней деревьев. Река изобилует рыбой, в том числе хищной, такой, как пираньи, электрические угри и араваны. Последние способны выпрыгивать из воды, чтобы схватить насекомое или даже птицу.

Река является местом охоты для некоторых птиц, в частности для яканы и солнечной цапли. Якана ходит по поверхности воды, перешагивая с одного плавающего водного растения на другое, а солнечная цапля бродит по илистому мелководью и длинным клювом хватает насекомых и мелких рыбешек.

Амазонский зимородок предпочитает сидеть на ветке у реки. Внезапно он срывается с места, ныряет в воду и через мгновенье появляется с рыбешкой в клюве, которую несет себе на ветку, чтобы съесть.

Притоки реки — богатый источник и воды также и для наземных животных и индейцев Амазонии. В сезон дождей вода заливает обширные районы тропического леса, и рыба плавает прямо среди деревьев. Некоторые животные, например, капибара, анаконда и ягуар, — отличные пловцы, и передвижение по залитой территории не представляет для них особого труда. Другие животные, в частности обезьяны, игуаны и муравьеды, во время наводнения забираются на деревья.