Саванна

Что такое саванна

Саванна – природная зона – такие зоны находятся близ экватора, где заканчиваются тропические леса. Саванна – это экосистема, характеризующаяся открытыми пространствами и густой травяной растительностью, среди которой разбросаны деревья и кустарники. Самые обширные и известные из них – в Африке.

Однако и на других континентах имеются аналогичные зоны:

• в северной части Австралии
• в Южной Америке
• в Центральной Америке
• в Азии – там саванна есть в Индии

Одной из особенностей саванн является то, что они являются местом пересечения различных экосистем, что ведет к высокой биологической многообразию. Например, в саванне можно встретить кустарники, которые присущи только зоне субтропиков, а также деревья, которые обычно растут в тропических лесах.

Климат

Климат саванн – жаркий, но это не тропическая жара, влажность тут низкая. Причём есть ярко выраженный засушливый период, попросту говоря –  в это время наступает настоящая засуха. Правда, после такого периода обязательно придут дожди, и надолго придут – это характерно для субэкваториального климата. Это приводит к формированию сезонного роста травы, которая является основным источником пищи для животных, обитающих в саванне. Но засуха нешуточная, она может длиться несколько месяцев.

Растительность саванны

Преобладающим типом растительности саванн является трава. Хотя их ландшафт может оживляться кустами и деревьями – в отличие от степей, где наблюдается только травяное покрытие. Но деревья главным образом низкорослые, с кривыми стволами. Кустарники могут быть не одиночными, иногда попадаются заросли.

Животные – обитатели африканских саванн

Безбрежные травяные океаны саванн на самом жарком континенте — Африке — местообитание большого числа растительноядных животных. Животный мир саванны вообще очень богат и разнообразен. Это место обитания множества видов, среди которых

• львы
• слоны
• жирафы
• зебры
• антилопы
• гепарды
• страусы

и многие другие. Каждый из них приспособлен к жизни на саванне и имеет свои особенности поведения. Например, жирафы – высокого роста, у них длинная шея, они достают листья с верхушек деревьев. И в таком добывании пищи с ними никто из других травоядных не может конкурировать. А львы полагаются на свою скорость и силу, чтобы охотиться на травоядных. И благодаря их силе у них также нет конкурентов, когда они охотятся.

Травоядные

Травоядным есть чем питаться:

• зебры и буйволы питаются верхушками злаков
• антилопы гну едят середину растения
• газелям остаются нежные побеги у самой земли

Другие растительноядные:

• жирафы
• слоны
• черные носороги

ощипывают листья с кустов и деревьев. Таким образом, собирая корм на разных ярусах, названные животные не вступают в соперничество друг с другом. Слоны и жирафы, в силу своих особенностей, могут дотягиваться до верхних веток, тогда как листоядные животные меньших размеров добывают себе корм с нижних.

Гиппопотам и носорог

Но будет заблуждением думать, что травоядные не могут постоять за себя. Например, гиппопотам. Кто может совладать с животным, который занимает второе место после слоновых? Новорождённый детеныш гиппопотама весит 40 кг,  но он быстро растёт и к году весит уже четверть тонны! Вес взрослых гиппопотамов весьма изменчив. Он сильно зависит от пола животного. Самец весит от одной до трёх тонн. Хотя жирная самка может по весу даже и превосходить среднего самца. Это значит, что различить представителей разных полов у гиппопотамов не просто, тем более что семенники самца скрыты в туловище.

Да и тот же носорог – он имеет весьма внушительные размеры, он третий по весу среди животных, обитающих на суше. На самом деле он даже больше гиппопотама по размеру, но весит меньше. Вес самца не превышает 2 тонн. Конечно, несмотря на свой грозный облик, носорог – травоядное животное, миролюбивое и даже робкое. Но уж если носорог почувствует, что ему или его детёнышу грозит опасность, он бросается в атаку, пригнув голову к земле и выставив вперед свой страшный рог. Носороги близоруки, и в случае, если вы оказались объектом нападения, лучше стоять неподвижно, а затем резко отскочить в сторону. Но разумнее просто не пугать и не сердить носорога.

Откуда у жирафа такая длинная шея

Вопрос об эволюции жирафа стал в ХVIII-ХIХ столетиях предметом научного спора между двумя выдающимися натуралистами той эпохи: Жаном Батистом Ламарком (1744-1829) и Чарлзом Робертом Дарвином (1809-1882). Ламарк полагая, что у жирафа исходно короткая шея постепенно удлинялась из-за того, что он постоянно тянулся вверх, стараясь достать до листвы на самых верхних ветках деревьев, а потом этот признак перешел к его потомкам.

Дарвин же считал, что только некоторые жирафы исходно обладали длинной шеей, и благодаря этому признаку получили преимущество в борьбе за выживание и передали его своему потомству. Дальнейшее развитие науки подтвердило правоту Дарвина.

Как пьют жирафы?

Жирафы ходят на водопой, как и многие другие обитатели саванны. Но им не очень просто дотянуться до воды, приходится опускаться на колени или очень широко расставлять передние ноги. В этот момент жирафы очень уязвимы для хищников.

Большинство африканских растительноядных, защищаясь от хищных, объединяются в стада. Они переходят с места на место, туда, где есть трава и вода. С началом сухого сезона они мигрируют в огромном количестве из мест размножения на юге в северные и западные районы, где прошли дожди.

Дерутся ли антилопы

Название «антилопы» в широком смысле применяют для самых разных групп полорогих парнокопытных, в том числе

• газелей
• ориксов
• гну
• саблерогих антилоп

и многих других.

Самцы почти всех антилоп украшены рогами, которые служат им и для защиты от врагов (например, известны случаи, когда ориксы успешно оборонялись от львов), и в качестве турнирного оружия. Самцы антилоп охраняют свои участки и своих самок от соперников. Схватки между самцами-конкурентами начинаются с ритуальной демонстрации угрозы. Если она не помогает разрешить спор – сшибаются рогами, стараясь потеснить соперника.

Как бородавочник забирается в нору

Бородавочники – довольно крупные парнокопытные из семейства свиней. Живут небольшими группами в африканских саваннах. Грубая бугорчатая кожа серого цвета покрыта редкой шерстью, вытянутое рыло несет пару круто изогнутых назад острых бивней, а глаза разнесены широко по бокам головы, ближе к небольшим заостренным ушам, чтобы вовремя заметить опасность даже за спиной. Бородавочник – очень осторожный и подозрительный зверь, поэтому в собственную нору он заходит… задом наперед. Никогда не знаешь, что может случиться!

Охотники и падальщики

Мясом растительноядных животных питаются многие плотоядные обитатели саванн, представители отряда хищных, и в частности

• гиены
• леопарды
• гепарды
• львы
• дикие собаки

А на крупных травоядных, таких, как гну, могут охотиться крупные представители отряда хищных. Антилоп и газелей, грызунов и прочих мелких животных выбирают себе охотники поменьше, не обладающие силой первых. Камнем с неба или с высоких веток деревьев падают на свою добычу хищные птицы.

После того, как охотники насыщаются, наступает очередь падальщиков. Остатки добычи охотников подъедают гиены, которые, с другой стороны, и сами являются хищниками. Своими мощными челюстями они способны дробить даже кости. Тушу мертвого животного засекают, кружа в небе, и стервятники. Садясь, чтобы «полакомиться», они привлекают внимание других падальщиков: африканских марабу и шакалов. Оставшиеся «крохи со стола» подчищаются мухами и жуками.

Львы

Среди высших хищников африканских саванн особое место занимают львы. Группа львов, или прайд, состоит, как правило, из самок и их «отпрысков». Возглавляет прайд самец или несколько самцов-родственников. Охотой в основном занимаются львицы.  Самцы-львы выполняют роль охранников территории. Часто за право контролировать прайд львы ведут друг с другом поединки, отличающиеся особой жестокостью.

Птицы

Обо всех пернатых, которые водятся в саваннах на разных материках рассказать в рамках одной статьи не представляется возможным. Упомянем три уникальных птицы:

• Африканский страус
• Африканская большая дрофа
• Африканский ушастый гриф

Дело в том, что это самые большие птицы в своём роде. Страус вообще самая большая птица на земле. Правда, он не летает. Зато бегает очень быстро. При росте до 2,7 метра и весе до 155 кг страус может развивать скорость до 70 км в час! Шаг его при беге равен 3-4 метрам.

Африканская дрофа тоже в своем роде феномен – это самая большая летающая птица на нашей планете. Она больше обычной дрофы, встречаются самцы до 1,2 метров весом в 20 кг.

Что касается ушастого грифа, то он если не самый крупный из грифов, то уж точно входит в тройку самых больших. Только гималайский и капский грифы могут конкурировать с ним по величине. В пикирующем полёте африканский ушастый гриф достигает скорости 120 км в час.

Насекомые

Насекомые – незаменимые «санитары» в таких регионах. Жуки-навозники убирают помет животных — им они питаются и в него откладывают свои яйца. Термиты тащат остатки мертвых растений в свои жилища. Там на их основе культивируют «грибные сады», которыми затем питаются.