Слоны

Слон – самое крупное животное на суше

Слон – крупнейшее животное из обитающих на суше, он весит 5 тонн и в своей весовой категории не имеет конкурентов. Слоны имеют того же дальнего предка, что и ламантины и дюгони. Самые большие млекопитающие знамениты своими громадными размерами, бивнями и, разумеется, длинным хоботом. Сильный и гибкий хобот представляет собой вытянутые нос и верхнюю губу. Полагают, что у первых слонов хобот развился как приспособление для сбора корма с земли и деревьев.

Крупные и мелкие рептилии, птицы и звери каждый день рано или поздно приходит к реке. Здесь поддерживает форму команда чемпионов – слоны обладатели многих рекордов в животном мире, и им хорошо везде, где есть вода. Вода единственный фактор, ограничивающий расселение этих тяжеловесов. Слон нуждается в воде прежде всего для  питья –  100 или 200 литров в день. Это первый из целой серии его рекордов. Слоны по возможности отправляются к водоему, если наступает зной, им обязательно надо освежиться. 

Их темная кожа сильно нагревается на солнце и не спасает от жары. Охлаждение происходит как в воде, так и благодаря ушным раковинам (они ими обмахиваются как веером), имеющим густую сеть кровеносных сосудов.  Размер ушей у взрослых особей – 1,5 м на 1 метр, и это самые большие уши в саванне, да и вообще на планете.

Хобот слона

Хобот слона (он образовался в результате срастания носа и верхней губы) представляет собой длинный гибкий сильный и очень чувствительный орган, в котором насчитывается до 40 тыс. мышц! С его помощью слоны

• добывают пищу
• пьют
• купаются
• ощупывают предметы
• чувствуют запахи
• подносят ко рту пищу
• всасывает воду (до 7-8 л за один раз), чтобы затем вылить её себе в рот или на тело 
• и даже общаются, касаясь им друг друга

Хобот позволяет им дотянуться до верхних ветвей дерева, чтобы пригнуть их или поднять мелкие предметы с земли. При этом хобот слона сильно отличается от хобота и хоботков других животных. Следует упомянуть, что этот мускулистый орган содержит более 40 тысяч продольных и поперечных мышц. Именно благодаря им хобот может выполнять сложные движения. 

Бивни слона

Самые крупные зубы в животном царстве также у слонов. Их бивни на самом деле  –  верхние резцы. У самцов они длинней чем у самок. В разных частях ареала форма бивней варьируется. Бивни (длинные передние зубы) служат им для защиты и для сдирания коры с деревьев.

Скорость роста бивней сильно зависит от условий среды и доступного корма. Бивни будут больше, если слоны живут во влажном тропическом климате. При этом независимо от условий среды бивни растут в течение всей жизни. Эмаль имеется только на их концах. 

Известно что рост этих резцов заметно ускоряется с возрастом животного. В благоприятной среде бивни десятилетнего самца могут весить по три-четыре килограмма. Но к 40 годам достигают веса в 50 кг. У самок они в пять раз меньше. Самые крупные слоновые бивни весят 97 и 102 кг. Они принадлежали слону, убитому в Кении в конце 19 века. Второе место занимают бивни, длину которых зарегистрировали в парке Крюгер в ЮАР. В этом заповеднике слоны более 100 лет находятся под надежной защитой закона, здесь они просто благоденствуют.

Что едят слоны

Слоны едят самые разнообразные растения, точнее сказать, растительную пищу:

• траву
• ветви
• листья
• плоды

Они берут пищу хоботом и отправляют ее в рот. Во время купания слоны втягивают воду хоботом и обрызгивают себя водой.

Как отличить африканского слона от индийского?

Существует две разновидности слонов: африканский и индийский. Африканский слон крупнее индийского, у него более широкие уши и менее округлая спина. Люди тысячелетиями используют индийских слонов для переноски тяжестей. Их труд до сих пор применяется на лесозаготовках.

Африканский слон не только крупнее и тяжелее индийского, у него и бивни в два-три раза длиннее. У самок индийского слона, в отличие от африканского, бивней нет. Еще одно различие касается хобота: у африканского слона на его конце два гибких выроста, похожих на пальцы, у индийского слона такой «палец» всего один.

Сколько живут слоны

В природных условиях слоны могут доживать до 60 лет — продолжительность жизни их чуть меньше человеческой. Одни бродят по саваннам Африки, другие живут в лесах или гористых местностях. Они держатся обычно небольшими стадами, которые возглавляют старые самки. Самцы могут путешествовать в одиночку.