Животные

Кто такие животные. Царство животных

Животные – со­во­куп­ность форм жиз­ни, представители живой природы. Из пяти крупнейших царств живой природы царство животных, безусловно, самое большое. На вопрос «сколько в мире животных, какова их численность» можно ответить так: ученые на сегодняшний день описали около 2-х млн различных видов — от крошечных червей размером меньше точки до огромных слонов и голубых китов. Но это ещё не все существующие животные. По крайней мере такое же количество видов зоология (это наука, изучающая животных) ещё должна будет идентифицировать. Более всего незнакомыми человеку остаются насекомые в тропических лесах. А общее количество видов животных может превысить 10 млн. Что же отличает животных от других живых организмов – растений, грибов, простейших организмов?

Особенности животных

Основными отличительными чертами животных является:

• Наличие у них тела, состоящего из множества микроскопических клеток
• Тот факт, что они получают энергию и питательные вещества вместе с едой, поглощая и переваривая пищу. Это свойство называется гетеротрофность
• Большинство животных могут также передвигаться на протяжении всей жизни или определенного периода
• У представителей животного мира в процессе эволюции развились специальные органы, функционал которых заключается в приёме, обработке и ретрансляции раздражения внешней среды, а именно света, запаха, звуковых волн
• У животных сформированы системы органов с очень сложными функциями. А именно: пищеварение, нервная и дыхательная системы, система кровообращения и другие

Питание животных

Как питаются животные? Большинство из них заглатывают пищу. Это означает, что пища попадает к ним в организм через рот, или пасть, переваривается и всасывается внутри их тела. Однако некоторые живые существа питаются необычным способом. Ленточного червя, живущего в кишечнике другого животного, окружает переваренная пища. К тому же у ленточного червя отсутствует рот. Он просто впитывает питательные вещества очень тонкой поверхностью тела.

А вот бабочки и мотыльки, например, бражник, скорее пьют, чем едят. Их рот представляет собой длинную трубочку, обычно свернутую под головой. Насекомое пользуется им как соломинкой, опуская в цветок и потягивая через неё нектар.

Многие виды животных — от устриц и морских лилий до фламинго и огромных китообразных — являются фильтровальщиками. Киты отфильтровывают мелкие морские организмы, зачерпывая полный рот воды и выдавливая ее наружу через щетинки китового уса, образующие в пасти нечто вроде гребенки.

Пасть и клюв у животных

Рты животных столь же разнообразны по своему строению и размерам, как и виды пищи. У большинства млекопитающих, в том числе у людей, имеются зубы, с помощью которых они могут откусывать от большого куска и пережевывать пищу в однородную массу, которую затем легко проглотить. Но у некоторых млекопитающих зубов мало, или же нет вообще. Муравьед собирает свою пищу — муравьев и термитов — длинным липким языком. У одного из представителей рукокрылых — летучей мыши-вампира — передние зубы острые, как бритва, ими она только надрезает шкуру жертвы, а затем сосет кровь.

Отсутствуют зубы у птиц, хотя они могут успешно клевать пищу сильными ороговевшими клювами. У некоторых птиц — длинные, тонкие, как пинцеты, клювы, которыми они добывают мелкую пищу из самых труднодоступных мест:

• трещин
• щелей
• ила
• тины

У других птиц — широкие и короткие мощные клювы, служащие «щипцами» для раскалывания семян и орехов. Отсутствуют зубы и у лягушек; они не могут откусить и пережевывать пищу: добычу они проглатывают целиком.

Тигр — хищное млекопитающее, он охотится из засады, выслеживает жертву, преследует ее последние несколько метров, набрасывается и убивает, кусая в шею.

Пища

Большинство животных, они называются травоядными, питаются в основном растениями —

• листьями
• плодами
• семенами
• побегами
• корнями

Другие животные питаются в основном мясом других живых существ. Они называются плотоядные.

Есть животные, питающиеся как животной, так и растительной пищей — всеядные. К ним относится и человек. Отдельные животные, например жуки-навозники и крабы, относятся к детритоядным, они питаются

• падалью
• гнильем  
• другими отходами

У жвачных животных, например, у оленей, желудок состоит из четырех частей, или камер. Пища вначале попадает в одну камеру, после чего отрыгивается и пережевывается снова, затем проглатывается и попадает в другие камеры.

Пища перерабатывается в системе пищеварения. Обычно система пищеварения представляет собой длинную трубку, свернутую внутри тела животного, и состоит из нескольких частей. Первая часть — это мешкообразный желудок с мускулистыми стенками. Здесь денная пища хранится и измельчается. Затем идет длинный кишечник, поглощающий питательные вещества. Непереработанные остатки выходят через анальное отверстие.

Но некоторые виды животных не питаются вообще. Молодая подёнка поднимается к поверхности воды, сбрасывает старую кожу и превращается во взрослую особь с крыльями. У нее отсутствует рот, и она не может питаться. В течение дня она спаривается и умирает.

Хищники

Хищником называется животное, которое охотится за своей жертвой (добычей), ловит и поедает ее. Среди хищников есть крупные и злобные:

• львы
• волки
• крокодилы
• акулы

Есть и мелкие хищники, не менее агрессивные:

• землеройки
• тритоны 
• плавунцы

Важно не путать хищников по способу добычи питания с хищными млекопитающими, о которых читайте подробно здесь. Крокодил, например, не млекопитающее, он принадлежит к классу пресмыкающихся. Акула – это рыба. Плавунец – это жук, водное насекомое. Ястреб – птица. И все они при этом хищники, так как пропитание себе они добывают, охотясь за своей добычей.

Паразиты

Паразитом называется организм, питающийся и находящий укрытие за счет другого живого существа, так называемого хозяина. В процессе своей жизнедеятельности паразит может нанести вред хозяину, но не обязательно убивает его. К паразитам животных относятся:

• блохи
• вши
• клещи
• ленточные черви

Вши — это кровососущие насекомые, паразитирующие на теле крупных животных. Разные типы вшей поражают различных птиц и млекопитающих.

Омела белая — это растение, паразитирующее на других растениях.

Органы чувств животных

Большинство животных передвигаются в поисках пищи, укрытия, а также для того, чтобы найти себе пару или избежать опасности. У животных, как и у нас, у людей, пять основных чувств:

• зрение
• слух
• обоняние
• осязание
• вкус

Наш главный орган чувств — зрение. По сравнению со многими животными наши глаза видят более четко и различают особенно широкий цветовой спектр. Тем не менее у некоторых животных и зрение, и другие чувства гораздо лучше наших. А некоторые животные могут даже чувствовать то, что мы не ощущаем, — скажем, слабые электрические импульсы.

Глаза животных

Некоторые животные ведут ночной образ жизни. Это

• кошки
• мыши
• летучие мыши
• совы
• мотыльки

Их большие глаза улавливают любой свет. У животных, живущих в полной темноте: кротов, пещерных саламандр или рыб на дне моря глаза очень маленькие или вообще отсутствуют.

Большие глаза кошки хорошо видят в темноте, а ее большие уши улавливают малейшие звуки. Уши кошки могут подергиваться и двигаться, чтобы определить направление, откуда исходит шум. Слишком яркий солнечный свет может нанести вред чувствительным глазам кошки. Зрачок сужается в щелку, ограничивая избыток света.

У некоторых насекомых, например, у мухи цеце, глаза очень отличаются от глаз человека. Каждый глаз состоит из множества отдельных распознающих свет блоков, так называемых омматидиев. Такое устройство называется сложным глазом. Каждый блок улавливает крохотный очажок света или темноты. Эти очажки складываются в мозаику и образуют цельное изображение. Веки у насекомых отсутствуют. Между блоками растут крохотные волоски, они защищают глаз от частичек пыли.

Глаз имеет специальные нервные окончания, которые распознают свет и посылают информацию в мозг. Другие органы чувств действуют сходным образом. В ухе имеется барабанная перепонка — тонкий кусочек кожи, вибрирующий от звука. И эти вибрации тоже распознаются нервными окончаниями.  У большинства известных нам животных глаза и уши расположены на голове. Это:

• млекопитающие
• птицы
• ящерицы
• лягушки

Однако у некоторых животных они находятся на других частях тела. Например, глаза улитки расположены на гибких стебельках. У двустворчатого моллюска ряд маленьких простых глаз находится на мясистой складке вдоль открытого края ракушки. Барабанные перепонки кузнечика располагаются на голенях ног.

Обоняние и вкус

Обоняние и вкус — это чувства, основанные на присутствии химических веществ, называемых одорантами (для запахов) и ароматизаторами (для вкуса). Мы чувствуем носом распыленные в воздухе одоранты и ощущаем ароматизаторы в пище и питье, когда они попадают на язык.

Хемосенсоры

У некоторых животных хемосенсоры (вкусовые рецепторы) расположены и на других частях тела. Муха ощущает вкус своим ротовым аппаратом, усиками (щупиками) и лапками. Своими мохнатыми усиками самец бабочки чует особые химические вещества, испускаемые самкой, за 2-3 км.

По сравнению с обонянием человека нюх собаки в 10 тысяч раз сильнее.

Для животных, обитающих в воде, обоняние и вкус — практически одно и то же. У акулы хемосенсоры расположены не только по всей внутренней поверхности рта, но и спереди на морде. Они особенно чувствительны к крови и выделениям тела.

У сома так много хемосенсоров в коже по всей поверхности тела, что его можно назвать «плавающим языком». Некоторые рыбы, таки, как

• акулы
• скаты
• слонорылы

способны улавливать электрические импульсы, испускаемые мышцами других животных. Они используют свою электрочувствительность для поиска добычи, которая прячется в мутной воде или зарывается в песок и ил.

У усачей-арлекинов очень длинные «рога», то есть усики. Усики насекомых выполняют много функций. Они распознают химические вещества, распыленные в воздухе (обоняние), или находящиеся на предметах, которых они касаются (осязание). Они также реагируют на движение воздуха (то есть на ветер) и воды (то есть на течение) и даже различают громкие звуки.

Эхолокация у животных

Летучая мышь ориентируется в полной темноте с помощью эхолокации. Она издает писк и щелчки очень высокой частоты, которые отражаются от расположенных поблизости предметов. Летучая мышь слышит эхо и таким образом ориентируется в пространстве. Эхолокацией наделены также дельфины, некоторые птицы и землеройки.

Распознавание животными электричества

Электричество хорошо распространяется воде, поэтому водные животные в процессе эволюции научились чувствовать его. По воздуху электричество не передается, поэтому наземные животные его не ощущают. Существую другие органы чувств, которых мы лишены, поэтому нам трудно их представить. Например, есть такой феномен в живой природе, как миграции животных. Животные способны преодолевать огромные расстояния, перелетать через океаны, и при этом быть удивительно точными в плане навигации. Возможно, они чувствуют магнитное поле Земли, или легкие колебания гравитации, меняющиеся от места к месту.

Передвижение животных

Одна из главных отличительных черт животных — умение двигаться. Животное двигает частями тела, когда открывает рот, наклоняет голову или сворачивает щупальца. Большинство живых существ передвигаются также в окружающем пространстве. Они бегают, прыгают, ползают, плавают или летают. Лишь немногие животные не перемещаются в пространстве, по крайней мере — во взрослом состоянии. Например, усоногие раки и мидии крепятся к прибрежным камням. Но на стадии личинки они тоже были мобильными.

Мышцы животных

Все движения животных совершаются благодаря мышцам. У гориллы их около 640, что составляет примерно 3/5 веса тела. У быстрых рыб имеется по 30-40 крупных мыщц с каждой стороны тела. Они составляют 9/10 веса тела рыбы, крепятся к позвоночнику и позволяют рыбе двигать хвостом из стороны в сторону.

Передвижение по воде

Многие животные обитают либо в морях, либо в реках и озерах. Вода гораздо плотнее воздуха и поэтому затрудняет движение. Для того чтобы быстро передвигаться в воде, живые существа должны быть гладкими и иметь обтекаемую форму (такую форму имеют подводные лодки). Рыбы — например, акулы, — поводя хвостом из стороны в сторону, продвигаются вперед.

С помощью плавников рыбы и дельфины ускоряют или замедляют движение, всплывают или, наоборот, уходят на глубину. Пингвины взмахивают крыльями и как бы «летят» в воде.

Тигровая акула — хищница; тонкое обоняние позволяет ей обнаружить добычу. Догоняя жертву, она полагается на свою скорость, являясь одной из самых быстрых животных организмов в океане, развивая скорость до 40 км/ч.

Передвижение по воздуху

Только три группы современных животных по-настоящему летают, то есть могут находиться в воздухе длительное время и управлять своим полетом. Это:

• птицы
• рукокрылые
• насекомые

Прозрачный воздух не препятствует полету, но и не слишком помогает держаться «на плаву». Птицы опускают крылья, создавая подъемную силу, и направляют их назад для рывка вперед. Когда крылья опускаются вниз, птица укладывает перья в одну плоскость, чтобы создать аэродинамичную поверхность. Затем перья разворачиваются под углом, образуя зазоры для проникновения воздуха, что облегчает взмах вверх.

Колуго (летающий лемур) прекрасно планирует в воздухе, используя «парашют» из складок кожи вдоль всего тела. Дальность полёта может достигать 200 метров, но летать по-настоящему он не умеет.

У птиц и рукокрылых млекопитающих очень тонкие и легкие кости. Это делает вес их тела гораздо меньше, чем в том случае, если бы у них были обычные, как у других млекопитающих, кости. Поэтому им не нужно затрачивать много энергии на то, чтобы удерживать себя в воздухе. Несмотря на это, им требуется почти вдвое больше энергии, поступающей с пищей, чем их наземным собратьям. Грудные мышцы, отвечающие за движение крыльев птиц и рукокрылых, — самые крупные мышцы их тела.

Насекомые и рукокрылые управляют своими движениями, наклоняя или поворачивая крылья. Мелким насекомым — таким, как комары, — приходится делать крыльями около тысячи движений в секунду, чтобы оставаться в воздухе. Птицы управляют полетом, по-разному разворачивая перья. Колибри совершают больше всего взмахов, до восьмидесяти в минуту.

У жуков имеются жесткие надкрылья для защиты тонких крылышек, когда насекомое находится на земле. В воздухе жук раскрывает надкрылья.

Передвижение по суше

Движения крупных наземных животных приспособлены к среде их обитания. У обитающих на открытых равнинах, например, в саваннах, гепардов, газелей и антилоп длинные ноги, и эти животные бегают очень быстро. Лесные животные, олени, не так быстро бегают по прямой, но более проворно петляют среди деревьев.

Белки и ленивцы приспособлены для передвижения по деревьям. У них длинные острые когти, которыми они цепляются за кору.

У обезьян, живущих в Центральной и Южной Америке, очень длинные и цепкие хвосты, которыми они обхватывают ветки, как пятой конечностью. Конечности не играют решающей роли в движении. У многих змей конечности отсутствуют, тем не менее они ползают по земле, плавают в воде, лазают по деревьям и даже парят в воздухе!

Скорость передвижения

Самое быстрое наземное животное — гепард — развивает скорость более 100 км/ч.  Скорость вилорогой антилопы – 90 км/ч.

Птицы могут развить скорость больше, чем наземные животные, и это естественно. Сапсан, например, устремляется на жертву со скоростью 340 км/ч.

Молодой орангутан проворно перескакивает с дерева на дерево в тропическом лесу. Длинными гибкими пальцами руки ног он крепко держится за ветки.

Как животные адаптируются

Особенность процесса эволюции заключается в том, что выживают только приспособившиеся, или адаптировавшиеся, к окружающей среде живые существа. Животное или растение, которое плохо адаптировалось к окружающим условиям жизни, очень скоро начинает проигрывать в борьбе за выживание. Животные адаптируются к трем основным факторам окружающей среды:

• климату, включая температуру и количество осадков
• доступным источникам пищи
• возможности спастись от хищников

Выживание в пустынях

Жизнь процветает во всем ее многообразии в теплых и влажных условиях во влажных тропических лесах и на коралловых рифах. Очень холодные или сухие места бросают вызов выживанию животных. Тем не менее некоторые живые существа выживают даже в самых сухих пустынях. Это крупные животные — верблюды и сернобыки — и более мелкие:

• тушканчики
• ящерицы
• скорпионы
• насекомые

Верблюд может две недели обходиться без пищи и воды. Жир, откладывающийся в горбу, служит источником питания в экстремальных условиях. Под влиянием ферментов в организме животного из жира может также вырабатываться вода.

Длинноухому тушканчику передвигаться по мягкому песку пустыни помогают очень длинные задние лапы. Его большие уши хорошо слышат и, кроме того, испаряют лишнее тепло во избежание перегрева тела.

В жарких пустынях мелкие животные днем часто прячутся от палящего солнца, а выходят наружу ночью, когда жара спадает. Они выделяют очень мало жидкости (пота, мочи), сохраняя таким образом ценную влагу.

В пустыне животные по-разному приспособились к передвижению по мягкому песку. У верблюда очень широкие копыта, поэтому он не проваливается в песок. Тушканчики и песчанки прыгают на длинных задних лапах. Рогатая гремучая змея передвигается вбок по зигзагообразной траектории. Водоносные лягушки зарываются в песок и впадают в спячку на период особенно сильной засухи.

Адаптация к низким температурам

Только теплокровные птицы и млекопитающие способны выжить в самых холодных регионах Земли — в Арктике и Антарктике. Рептилии и амфибии в таких условиях просто замерзли бы и не смогли двигаться.

Есть животные, которые имеют толстые, покрытые мехом шкуры, которые и спасают от холода. Это

• овцебыки
• яки
• тюлени
• белые медведи

Белая шкура полярного медведя, кроме того, служит маскировкой на льду и на снегу.

Морж ныряет в ледяную воду Северного Ледовитого океана, чтобы найти пищу, в основном — моллюсков на морском дне. Под кожей у моржа имеется жировая прослойка, достигающая 15 см. Конечности моржа приспособлены для плавания — он гребет ими, как веслами. При помощи длинных клыков морж соскребает моллюсков с камней, а также выбирается на берег, упираясь ими в лед.

У морских полярных млекопитающих, моржей и китообразных почти нет меха. Для поддержания тепла у них имеется толстый слой подкожного жира. Подкожный жир есть и у пингвинов.

У других птиц — куропаток, белых сов — очень пышное оперение. Распушившись, они создают прослойку воздуха, которая не дает проникнуть холоду.

Адаптация животных, живущих на побережье

Обитающим на берегу животным приходится приспосабливаться к палящему солнцу, сильным ветрам, морским волнам, морозу и снегу, а также к тому, что дважды в день во время прилива их заливает соленая вода.

Побережье — это наиболее переменная среда обитания. Его отличительной особенностью является то, что дважды в день здесь происходят приливы и отливы. К таким особенностям адаптировались обитатели побережья:

• крабы
• черви
• креветки
• моллюски

Они деятельны только тогда, когда покрыты водой — будь то день или ночь, зима или лето. У моллюска блюдечко очень крепкая раковина, позволяющая ему не высыхать во время отлива и не быть разбитым волнами о камни. Мягкотелые черви и рыбы зарываются в песок или прячутся под камнями, спасаясь от ветра и волн.

Животные – обитатели морского дня

Наиболее неизменная среда обитания — это морское дно. Там всегда темно и холодно, почти нет течений. Главное явление на больших глубинах — огромное давление воды. Глубоководные рыбы, морские звезды и голотурии, будучи подняты на поверхность, становятся мягкими и умирают. Огуречная зеленоглазка выдерживает такое давление воды, которое мгновенно раздавило бы наземное животное.

Как животные нападают

Зубы, когти, языки

Хищные животные, питающиеся мясом, или плотоядные, добывают пищу, охотясь на других живых существ, которые становятся их добычей. В большинстве своем жертвы так или иначе защищаются, поэтому охотникам приходится преодолевать их сопротивление. У большинства хищников сильные и ловкие тела, быстрая реакция, обостренные чувства и своеобразные орудия охоты — острые зубы и длинные когти. Некоторые из них быстро бегают, чтобы поймать добычу. Другие прячутся в листве или высокой траве — иногда этому способствует маскировка — и нападают на жертву из засады.

Охотничье орудие хамелеона — его липкий язык. Богомол использует покрытые шипами передние ноги. Эти охотники неподвижно сидят на ветках, ожидая добычу. Если вблизи появляется насекомое, они ловят его с молниеносной быстротой.

Орудие охоты хищных птиц

Основным орудием охоты хищных птиц — таких, как серая неясыть, — являются длинные острые когти. Ими они крепко захватывают жертву и несут ее на дерево. Там хищник, удерживая добычу одной лапой, крючковатым клювом отрывает от нее небольшие кусочки, которые он в состоянии проглотить.

Сова падает с высоты на свою жертву совершенно бесшумно. Края перьев у сов очень мягкие, поэтому они практически не издают звуков, когда птица машет крыльями или парит в воздухе. Своими огромными глазами сова прекрасно видит в темноте, а слух у нее развит даже лучше, чем зрение. Сова может услышать, где пробирается или жует мышь.

Оружие ядовитых животных

Многие животные используют не физическую силу, а «химическое оружие». Укусы некоторых змей и пауков ядовиты, а у осы и скорпиона есть ядовитое жало. Яд применяется не только для усмирения жертвы, но и для самозащиты. Подобные хищники обычно предупреждают о том, что собираются укусить или ужалить нападающего. Гремучая змея трясет хвостом, а ядовитый паук поднимает голову, чтобы показать зубы. Такое поведение объясняется тем, что запас яда ограничен и необходим для охоты, поэтому имеющие яд животные стараются не использовать его для самообороны без особой необходимости.

Ядовитые змеи кусают жертву и выпускают яд из своих больших зубов в рану, Другие змеи — как, например, индийский питон — относятся к удавам. Они обвивают своим длинным телом добычу — крысу или даже небольшого оленя. При каждом выдохе жертвы змея сильнее сжимает «объятия» до тех пор, пока жертва не задохнется.

Защита животных

Как защищаются травоядные

Травоядным животным приходится защищаться от хищников. Один из видов защиты — нападение. Слоны, кабаны и бородавочники защищаются клыками и бивнями. Газели, антилопы и овцебыки бьют противника острыми рогами. Зебры лягаются крепкими копытами, Количество животных также важно для безопасности: чем больше глаз и ушей, тем раньше замечают хищника. Овцебыки образуют живое кольцо, обороняясь от волков.

Как защищаются мелкие животные

Для мелких животных важнейшее значение имеет защита от хищников. На геккона охотятся хищные птицы, змеи, обезьяны, небольшие кошки и многие другие животные. Его приспособление для защиты от хищников — зеленовато-коричневая пятнистая окраска, помогающая замаскироваться среди ветвей и листьев. Сильными лапами с острыми когтями геккон крепко хватается за кору деревьев, что позволяет ему скрыться от преследователя с большой скоростью. Кроме того, если хищник хватает геккона за хвост, хвост отрывается без ущерба для животного. Оставив хвост преследователю, геккон убегает.

Как защищаются рыбы

Прежде всего мелкие рыбы, конечно, пытаются спасаться за счёт своей увёртливости. Хищные рыбы всё-таки чаще всего значительно крупнее добычи. Оригинальный способ защиты у рыбы иглобрюха – она надувается, чтобы казаться больше. А летучие рыбы выпрыгивают из воды и парят над поверхностью моря, расправив широкие плавники. Таким образом они спасаются от хищников, подстерегающих их в воде.

Панцирь, колючки, шипы и яды

Для защиты сухопутные и водные черепахи, броненосцы, улитки и жуки используют твердый панцирь. Другая тактика — у ежей, дикобразов и рыб-ежей. У них для самообороны имеются колючки, шипы и иглы.

Многие животные, от мышей до оленей, полагаются на свои обостренные чувства, скорость и ловкость. Спасаясь от хищников, они уворачиваются или убегают от них.

Есть и очень своеобразные отпугивающие формы защиты:

• Пестрянки имеют отвратительный вкус
• Еж-рыба представляет собой колючий шар
• У кустарникового сверчка большие глазчатые пятна
• У голожаберного моллюска на спине маленькие жала

У некоторых животных:

• рыб
• жуков
• гусениц
• мотыльков
• бабочек

ядовитая или неприятная на вкус плоть. Хищники учатся избегать их, потому что подобные живые существа «рекламируют» свой способ самозащиты яркой предупреждающей окраской.

Есть и такие животные — жабы и ящерицы — которые надуваются, чтобы казаться больше, также как рыба иглобрюх.

Другой способ устрашения — внезапно предстать перед противником во всем многообразии ярких цветов; особенно эффективны глазчатые пятна, напоминающие глаза большего по размерам хищника.

Поведение животных

Простой и сложный образ жизни животных

Многие животные, от земляных червей до китовых акул, ведут простой образ жизни. Их поведение не отличается разнообразием, и они встречаются с особями своего вида только для продолжения рода.  

Поведение других живых существ гораздо сложнее. Они образуют группы, борются за лидерство в этих группах, за брачных партнеров и территории, помогают друг другу отыскивать пищу и даже присматривать за потомством.

Брачная церемония: выбор партнёра для продолжения рода

Животные, представители живой природы, стремятся выжить, чтобы иметь возможность размножаться и передавать свои гены молодому поколению. Поэтому животному очень важно правильно выбрать партнера. Поведение во время ухаживания и брачная церемония помогают выбрать партнера того же вида, но противоположного пола, достигшего половой зрелости, наиболее сильного и здорового. Это увеличивает шансы на то, что потомство также будет сильным и здоровым.

Пара альбатросов производит на свет только одного птенца за два года. Поэтому каждому из родителей важно знать, что его партнер здоров и силен. Альбатросы осуществляют ряд последовательных действий, называемых ритуалом ухаживания. Они расправляют крылья, кивают головами, величественно вышагивают перед партнером, щелкают клювами и издают стонущие звуки. Если один из партнеров нарушает ритуал, это может означать, что он болен или ранен, а значит — не подходит на роль родителя.

Собственная территория и её защита

У некоторых животных выживание зависит от наличия собственной территории. Это участок земли или воды, на котором его хозяин может жить и питаться, не вступая в прямое соперничество с особями своего вида. Хозяева часто метят территории, оставляя свой запах на деревьях, разбрызгивая мочу или оставляя испражнения на границах территории. Они защищают свою территорию от вторжения других особей своего вида, издавая определенные звуки — сигналы или песни, а также собственным появлением на территории.

В густом лесу появление хозяина территории не всегда заметно. Поэтому лесные животные для защиты своих территорий и привлечения партнеров используют звуки. Каждое утро стая обезьян-ревунов издает крики, которые слышны на расстоянии в 5 км и считаются одними из самых громких в царстве животных. Соседние стаи, услышав эти звуки, понимают, что территория занята. Хор птиц на закате преследует ту же цель.

Взаимопомощь

Симбиоз

Жизнь в дикой природе — это постоянная борьба за выживание. Но иногда помощь собратьям увеличивает шансы животного на выживание. Некоторые животные образуют партнерство с представителями другого вида, при этом оба партнера только выигрывают. Такие отношения называются симбиозом. Маленькие рыбки-чистильщики — губаны — сосуществуют с более крупной рыбой, которая легко могла бы их съесть. Но губаны питаются рыбьими вшами и другими паразитами, которых собирают с тела, жабр и рта больших рыб. Таким образом большие рыбы избавляются от паразитов, а губан находит себе пищу.

Рак-отшельник образует симбиоз с морским анемоном. Анемон защищает рака своими жалящими щупальцами. Рак, в свою очередь, переносит анемон на новые места, где можно поймать добычу. Кроме того, каждый из партнеров может «доедать» друг за другом остатки пищи.

Коллективные действия животных

Представители китообразных косатки, живут группами — так называемыми стадами. Члены стада общаются друг с другом с помощью определенных звуков, положений тела и действий — например, бьют по воде плавниками и хвостом. Они рассредоточиваются и окружают добычу — косяк рыбы или кальмаров. Затем косатки направляют косяк на мелководье или в бухту, где рыб легче поймать поодиночке. Такие согласованные действия охотников позволяют им нападать даже на тюленей, морских львов, дельфинов, морских свиней и более крупных китов, а также охотиться на морских птиц на поверхности воды, устраивая им ловушки.

Сурикаты живут группами примерно по 30 особей. По очереди они несут вахту и наблюдают за появлением хищников — таких, как ястребы, например.

Многие животные, живущие группами, при приближении опасности издают крик тревоги или предпринимают определенные действия. Таким образом они предупреждают других членов группы. Если же кто-то из группы нашел большие запасы пищи, остальные тоже присоединяются к трапезе. Некоторые виды животных даже охотятся совместно. К таким «артельным» охотникам относятся волки, а также обитающие в саваннах львы и африканские гиеновые собаки.