Жара – одна из метеорологических характеристик состояния атмосферы. Возникает при аномально высокой температуре воздуха, значительно превышающей показатели, привычные для того или иного региона или времени года. Превышение составляет 10о С и выше от средней температуры воздуха в течение нескольких дней.
Для тропиков жара – это типичное погодное явление. В других климатических поясах экстремальная жара устанавливается при господстве летнего антициклона. Ежегодно в зоне степей и полупустынь на территории России наблюдается повышение температуры воздуха до +35-40о С. При недостаточном количестве осадков жаркая погода сопровождается засухой и суховеями.
Сильная жара имеет опасные негативные последствия, связанные с экономическим ущербом и большим числом человеческих жертв. К ним относятся:
- повышенная пожароопасность;
- пересыхание водоёмов;
- изменение климата;
- опустынивание;
- гибель людей и животных;
- возникновение очагов инфекционных болезней;
- снижение урожая зерновых культур.
Высокие температуры воздуха вызывают нарушение терморегуляции у человека и животных, что ведёт к тепловым ударам. Прямые солнечные лучи становятся причиной солнечных ударов.
В районах с жарким климатом люди адаптировались к температурным аномалиям, невыносимым для человека в условиях умеренного климата.