Содержание
Кабардино-Балкария – удивительный край. Туристы со всей России приезжают в республику подышать свежим, горным воздухом, набраться сил, поправить здоровье. Если говорить о достопримечательностях, первые места в списке знаковых объектов занимают уникальные творения природы. Например, Чегемские водопады – большинство туристов не уезжают из Кабардино-Балкарии (КБР), не посетив их.
Описание Чегемских водопадов
Группа из трех водопадов, расположенных на реках Айдасу, Сакул-Туп, Каяарты, называется Чегемскими. Название соответствует региону Кабардино-Балкарии, на территории которого расположена природная достопримечательность.

Каждый из трех водопадов имеет собственное имя:
- Адай-Су или Малый Чегемский водопад. Вода низвергается с высоты, равной 30 метрам. Адай-су по мощности превосходит своих собратьев. Перевод названия на русский означает «Девичья коса».
- Сакал-Туп или Большой Чегемский водопад. Расположен в Чегемской теснине, имеющей оригинальное строение: ширина ущелья сужается кверху, напоминая горло бутылки. Теснина получила название Су-Аузу («вода из горла»). Сакал-Туп уступает Адай-Су: высота падения меньше, объемы воды тоже.
- Плачущий или Главный Чегемский водопад. Самый впечатляющий: состоит сразу из нескольких каскадов, срывающихся в пропасть с 60-метровой высоты. Падающая вода, разбиваясь о скалы, превращается в миллионы капель, искрящихся на солнце. Поэтому здесь часто можно видеть радугу.
Где находятся Чегемские водопады
Водопады Чегемского ущелья выгодно расположены: от столицы Кабардино-Балкарии, города Нальчик, всего 55 км. Выехав из Нальчика, следуют до населенного пункта Чегем, следующие остановки, непосредственно вблизи достопримечательностей – село Нижний Чегем, село Хушто-Сырт.
Сегодня добраться до места можно на экскурсионном автобусе из любого ближайшего курортного города: Ессентуков, Ставрополя, Кисловодска, Пятигорска. Экономные туристы используют общественный транспорт, следующий из Нальчика до села Булунга. Правда, далее придется следовать пешком, преодолев 16 км. Альтернативный вариант – воспользоваться услугами такси или личным автотранспортом.

История, легенды, интересные факты
Древние жители, пытаясь объяснить возникновение природных достопримечательностей, придумывало легенды, интересные истории, касающиеся водопадов в том числе.
Одно из сказаний гласит: местные ущелья – дело рук великого витязя, жившего в незапамятные времена. Пожелал он испытать силу своего коня: животное ударило копытом о землю, пробив дыру, откуда стала сочиться вода. Всадник удивился, воскликнув: «Чегем!», что в переводе означает «сломанная земля».
Вторая легенда связана с Адай-Су, «девичьей косой». Горное ущелье было когда-то обиталищем прекрасных дев, славящихся длинными волосами. Когда на их деревню напал враг, гордые красавицы, не желая становиться рабынями, прыгали вниз со скалы, цепляясь косами за камни, превращаясь в струящиеся воды.

Чегемское ущелье, водопады, которые здесь находятся, окутаны тайной. Вот несколько интересных фактов, связанных с этими местами:
- в ущелье археологи обнаружили остатки древнегреческих храмов;
- местность вокруг ущелья считается аномальной зоной: здесь замедляется время, продукты долго не портятся, а минеральная вода зимой не замерзает;
- водопады реки Чегем являются визитной карточкой Кабардино-Балкарии, самой посещаемой природной достопримечательность, несмотря на удаленное местонахождение.
Вокруг Чегемского ущелья много других достопримечательностей, достойных осмотра:
- Музей под открытым небом в селе Верхний Чегем;
- Гора Тихтенген, похожая на вулкан, высотой 4, 6 метра над уровнем моря;
- Серебряное озеро, вобравшее в себя минеральные и термальные источники, обладающее целебными свойствами;
- Голубое озеро внутри ущелья, примечательное отсутствием рыбы.
Когда лучше посетить Чегемские водопады
Кабардино-Балкария гостеприимна в любое время года. Среднемесячная температура в регионе – около +10 градусов. Лютых морозов не бывает.
Зимой водопады выглядят необычно: небольшие отрицательные температуры не замораживают воду полностью, потоки лишь покрываются сверху причудливым ледяным панцирем, продолжая сочиться сквозь него. Со скал свисают гигантские «сталактиты», размеры которых достигают максимума к февралю-марту. Зрелище сказочное, незабываемое.

Весной туристов поразит буйная растительность Чегемского ущелья: благоухание трав, яркие цветы, прячущиеся среди ветвей голосистые птицы.
Лето – лучшее время для посещения. Но нужно учитывать: толп туристов не избежать, так как это высокий сезон, близлежащие курорты полны отпускников, желающих разнообразить отдых экскурсионными поездками на природу.
Осенью поток вод, обрушивающихся вниз, становится спокойным, менее стремительным, кустарники и травы окрашивается в золотые, оранжевые цвета.
Местность вокруг Чегемского ущелья оборудована для туристов. Смотровые площадки дают максимальный обзор природной достопримечательности, позволяют сделать потрясающие снимки. Неподалеку находится небольшая гостиница и кафе – специально для гостей, желающих уделить красотам Кабардино-Балкарии чуть больше, чем один день.