Антарктида

Географическое положение и климат

Антарктида — один из шести континентов (или материков) на нашей планете, огромный, гористый массив земли, большая часть которого покрыта вечной ледовой шапкой, толщиной в некоторых местах до 3 км. Это — самое холодное место на Земле. Климат классифицируется как полярный континентальный. Температура в центральных районах опускается до минус 70 градусов. Абсолютный рекорд – 89,3 градуса – зафиксирован на российской полярной станции Восток. Летом выше минус 25 градусов не поднимается. Но на побережья теплее, там воздух может прогреваться до минус 10, а на Антарктическом полуострове даже до плюс 10 градусов.

Зимой воды Южного океана (околоконтинентальные воды Атлантического, Индийского и Тихого океанов), окружающие континент, покрываются паковыми льдами и айсбергами, отколовшимися от прибрежного ледяного припая. Сильные ветры поднимают снег с земли и закручивают его в свирепых буранах.

Когда хотят охарактеризовать географическое положение этого материка, который является пятым по величине (меньше него только Австралия), то обычно говорят, что находится Антарктида на самом юге нашей планеты.

Растительный мир Антарктиды

Растения на этой пустынной земле, а Антарктида – это и есть самая настоящая пустыня, причём самая большая на земле – можно встретить только вдоль побережья материка и по берегу Антарктического полуострова. Что же может произрастать в таком суровом краю? Здесь есть такие растения, как:

• водоросли
• мхи
• лишайники
• грибы, но только микроскопические
• цветковые растения

Главным образом, конечно, тут можно обнаружить мхи и лишайники, цепляющиеся за скалы – на побережье, где нет ледяного покрова. Но есть и представители цветковых, а именно:

• Колобант, или колобантус кито
• Луговик антарктический

Пищи для животных (кроме насекомых) здесь нет, поэтому животные Антарктиды обитают группами вдоль берега материка и островов, где воды океана обеспечивают им массу корма.

Вся Антарктида покрыта ледяной шапкой. Есть всего лишь несколько небольших участков, где лед тает в достаточном степени для роста растений. Людей, живущих постоянно, там нет, хотя материк посещают исследователи и ученые. На кромке прибрежного ледяного припая собираются колонии пингвинов, охотящихся на рыбу в холодной воде.

Животные Антарктиды

Антарктические животные приспособлены к выживанию в условиях холода, льда и ветра, скорость которого может превышать 200 км/ч. Они одеты в плотный мех или перья, а многие имеют также слой жира — ворвань, — позволяющую им сохранять тепло. Отдельные насекомые способны выживать, будучи замороженными зимой и размороженными летом, а некоторые виды рыб имеют в своей крови естественный «антифриз», предохраняющий их от замерзания в ледяной воде.

Тюлень Уэдделла

Морской леопард

Чем питаются животные в Антарктиде

Как и в Арктике, основным видом питания многих животных Антарктики является планктон. Благодаря течениям, насыщенным питательными веществами, и подъему глубинных вод сквозь холодный слой на поверхность, воды Антарктики богаты фито и зоопланктоном. Чтобы вдоволь наесться криля, сюда мигрируют даже киты. Несмотря на свое название, почти исключительно крилем питается и один из самых ярких представителей отряда ластоногих – тюлень-крабоед.

Другие тюлени и пингвины ныряют за рыбой, а птицы — альбатросы и крачки — выхватывают рыбу с поверхности воды. Пингвины и тюлени выбираются на ледяной припай, где выводят потомство и отдыхают, однако, когда они возвращаются в океан, их поджидает опасность в виде хищных представителей китообразных – косаток и самых свирепых представителей ластоногих – морских леопардов.

Пингвины

Императорский пингвин

Антарктида – место обитания уникальных созданий. Там живут несколько видов пингвинов, которые являются нелетающими птицами. Большую часть жизни они проводят в воде, выходя на берег для размножения. Огромные колонии собираются на ледяном припае. Самый крупный представитель пингвинов — императорский. Снеся по одному-единственному яйцу, самки возвращаются к океану на кормежку. О яйцах заботятся самцы, перенося их на лапах так, чтобы они не касались льда. В самый холодный период пингвины, греясь, сбиваются в кучки. Шесть месяцев спустя детеныши вылупливаются, самки возвращаются, и наступает очередь самца идти на кормежку.

Пингвины Адели

Пингвины Адели — любимая добыча морского леопарда, который охотится также и на молодых тюленей, даже своего вида. Интересный факт: пингвины Адели испытывают такой страх перед этим хищником, что каждый из них, стоя на кромке ледяного припая, долго не решается первым плюхнуться в воду.