Скаты

Кто такие скаты

Скаты, как и акулы, принадлежат к хрящевым рыбам. Форма тела у них сильно уплощённая, а плавники срослись с головой в процессе эволюции. Другой особенностью их внешнего вида является хвост, который напоминает длинный хлыст. Скаты ведут придонный образ жизни. Обитают во всех морях и океанах, даже в холодных – в Арктике и Антарктике, но есть и пресноводные виды.

Образ жизни скатов

Плоская форма тела скатов является приспособлением к жизни на морском дне. Такая особенность строения привела к многочисленным изменениям в их организме. Жаберные клапаны расположены на брюшной стороне. На первый взгляд это кажется странным, ведь у ската, лежащего на песке или в иле, жаберные щели должны быстро засориться и привести к гибели животного. Если бы не одна особенность. На верхней стороне у ската есть пара так называемых брызгальцев, которые служат для впуска и выпуска воды из жабер. В состоянии покоя или при медленном движении вперед брызгальцев вполне хватает. Но с увеличением скорости перемещения включаются в работу и жаберные клапаны.

Чем питаются скаты

Большинство скатов медленно плавают в глубоководье или передвигаются по дну в поисках съедобной мелочи, зарывшейся в песке и иле. Скаты-гитарники предпочитают 

• омаров 
• лангустов
• устриц
• улиток

Они — гроза всех моллюсков. Если скат побывал на отмели, то она выглядит так, будто тут поработал бульдозер. Гладкие скаты предпочитают плоских рыб, таких как

• морской язык
• камбала 
• палтус

Так что скаты, судя по их гастрономическим предпочтениям, просто гурманы.

Колючие и скаты-орляки во время перемещения ударяют широкими плавниками по дну, поднимая муть, которую затем фильтруют, оставляя 

• червей
• морских звезд
• мелких рачков 
• моллюсков

При этом они демонстрируют поистине феноменальную обонятельную, осязательную и вкусовую чувствительность.

Кроме того, среди 470 существующих видов скатов, которые принято объединять в четыре отряда, есть удивительные «экземпляры», которые освоили новые источники питания.

Колючие скаты пятнисто-голубой окраски достигают в длину 2 м. Они подстерегают добычу, зарывшись в грунт. По ночам скаты перемещаются на прибрежное мелководье, представляя даже опасность для купальщиков.

Как скаты плавают

Уплощение тела определило и другие особенности строения скатов: их грудные плавники слились с телом и головой. Уплощенные бока приняли на себя двигательную функцию, став похожими на крылья большой птицы. Совершая удивительно грациозные движения, скаты словно парят в толще воды. В случае опасности они увеличивают число «взмахов крыльями». Скаты удивительно подвижные животные, с вертолета их трудно отличить от птиц, летающих над водой.

В отличие от акул скатам не нужны хвостовые плавники для движения. Ставший ненужным хвост выполняет совершенно иные функции. Он превратился в хлыст для самообороны: необыкновенно тонкий, эластичный и к тому же оснащенный (у некоторых видов скатов) ядовитым жалом, или «пилой», который способен причинить противнику серьёзные повреждения.

Поскольку у скатов, как и акул, отсутствует плавательный пузырь, то с прекращением движения они сразу же опускаются на дно. Для глубоководного образа жизни это большое преимущество.

Спят скаты, зарывшись в песок или ил. Они умудряются так взбаламутить воду вокруг себя, что оказываются под толстым мутным слоем, как под одеялом, — идеальная маскировка! Снаружи виднеются лишь глаза и брызгальца.

Размножение скатов

Брачные танцы

Движения скатов очень похожи на полет эльфов брачные в замедленной съемке. Так же гармонично выглядят и их брачные танцы.

Самка ската (весом от 60 до 90 кг, длиной 3 м и шириной 1,5 м) представляет собой внушительное зрелище. Самец (весом всего 13 кг) выглядит неказистым слабаком на фоне мощной подруги. Несмотря на это, она кокетливо заигрывает с ним, и они долго кружатся, как огромные бабочки. В научном языке это называется синхронизацией готовности к спариванию.

Самец плавает над самкой, предпринимая довольно комичные попытки втиснуться между ее мощными плавниками, чтобы перевернуть свою могучую невесту на спину. Это происходит лишь в том случае, когда самка готова к спариванию.

Спаривание

Во время совокупления скаты прижимаются друг к другу животами. Это достаточно редкое явление среди животных. Такое положение для спаривания вызвано плоским строением туловища. Самцы скатов, как и акул, имеют настоящие копулятивные органы, во время спаривания они вводят их в клоаку самки.

Способы размножения

Подобно акулам, у скатов существуют различные способы размножения. Одни виды откладывают яйца, другие являются живородящими. К первым относятся настоящие скаты, как, например:

• морская лисица 
• колючий скат
• гладкий скат

ко второму виду — 

• скат-пилорыл
• скат-гитарник
• скат-бабочка
• электрический скат
• скат-орляк 
• манта

Самка орляка может за один помет произвести на свет до 12 детенышей. Из чрева самки детеныш выходит задней частью тела, при этом его длинный кнутообразный хвост с ядовитым (пока еще мягким и эластичным) жалом пригнут к туловищу. Через несколько часов жало затвердевает и становится опасным.

Детеныши скатов наводят страх даже на акул, не говоря уже о таких морских существах, как 

• барракуды 
• мероу
• головоногие
• каракатицы

которые не трогают молодь скатов.

Яйца  скатов можно встретить на побережье Северного моря. У некоторых видов скатов детёныши вылупляются из яйца, еще находясь в утробе матери.

Самый крупный скат

Гигантская манта, или морской дьявол, представляет собой образец перемещения в водной среде. Это необыкновенное создание. Среди них известны экземпляры, размер которых может достигать 7 м при весе 2 т. Более миролюбивое существо, чем гигантская манта, среди морских обитателей трудно отыскать. Пловцы могут смело находиться рядом с ней, не опасаясь за свою жизнь, и даже покататься «верхом».

Чтобы ухватиться за манту, надо знать один секрет. Захватить несколько рыб – прилипал и дать им присосаться к манту. Человеку остается только ухватиться за этих «транспортных паразитов» и наслаждаться «поездкой».

Манта еще ни разу без причины не нападала на человека. Может быть, это объясняется тем, что человек не входит в её «меню».

Манта, подобно китовой акуле, питается мельчайшими рачками, которых вылавливает из воды. Однако, попав в сети, скат становится чрезвычайно опасным. Он может показать свой темперамент не только в экстремальной ситуации. Случается, что манта без видимых причин выпрыгивает из воды, делая полное сальто. При тяжелых родах такое сальто помогает самке разрешиться от бремени.

МАНТА, или МОРСКОЙ ДЬЯВОЛ, получил свое название из-за грозного вида. Рыбаки, наблюдая за мантой, случайно попавшей к ним в сети, удивились, насколько агрессивным может быть её поведение. Кроме того, пасть морского дьявола похожа на два рога, что так или иначе ассоциируется с дьяволом. В действительности же эти рога являются лишь средством управления потоком добычи в воде.

Крупнейшая из существующих видов акул — китовая. У скатов манта превосходит по своим размерам всех остальных.

Чувствительность к электричеству

Чувствительность к электрическим сигналам характерна не только для акул, но и для скатов. Своими расположенными на верхней стороне туловища глазами они не могут видеть плывущую под ними добычу. Надо сказать, что органы осязания, обоняния и вкуса у скатов очень хорошо развиты. Тем не менее решающую роль для поимки добычи играют органы, воспринимающие электрические импульсы. Скат способен уловить электрические сигналы, возникающие в результате сокращения мускулатуры потенциальной жертвы, зарывшейся глубоко в песок.

Электрический скат

Электрический скат, достигающий в длину 1,8 метров, получил своё название потому, что его организм способен вырабатывать электрический ток напряжением 200 вольт и мощностью 2000 ватт, парализуя, а иногда и убивая свою жертву. Большая часть его мускулатуры из органов движения превратилась в генераторы электричества. Тысячи отдельных мышц электризуются одна за другой, создавая подобие вольтовой дуги. В результате образуется электрический разряд высокого, смертельно опасного напряжения.

Особенности скатов

Отличие от плоских рыб

Плоские рыбы похожи на скатов, и все же между ними есть существенные различия. Например, камбала лежит на боку, а не на брюхе. Ее глаза расположены на верхней стороне туловища. У ската глаза находятся значительно дальше от края туловища. Так происходило уплощение донных рыб: скат уплощен в спинно-брюшном направлении, а камбала — с боков.

Скат-пилонос и акула-ангел

Скат-пилонос очень похож на акулу-ангела. Ученые считают этот вид переходным между акулами и скатами.Скат-пилонос является обладателем смертоносного оружия в виде пилообразного носа. Он может и нанести боковой удар. Пилу он пускает в ход при нападении на добычу и в целях самообороны.

В отличие от 1,6-метровой акулы-пилоноса малый скат-пилонос имеет в длину от 2,5 до 6 м и весит около 2 т. Мощнее выглядит и его удлиненное рыло в форме вытянутой лопасти, по бокам которой находится 2 ряда больших зубьевидных выростов длиной в 3 см каждый.

Имея такое грозное «оружие», хищник смело торпедирует стаю рыб, размахивая «пилой» направо и налево, убивая или раня при этом нескольких представителей и сразу же проглатывая их. Его боятся даже акулы.

Морская лисица и колючий скат

Морскую лисицу имеющую в длину до 1 м, иногда путают с колючим скатом. Этот скат встречается в Средиземном, Северном и Балтийском морях. В рыбных магазинах и на рынках они продаются под названием «морская форель». У них нет ядовитого жала, зато кожа покрыта загнутыми назад под углом 90 градусов крупными (до 3 см длины) кожными зубами, достаточно острыми. Защищаясь от противника, морская лисица может серьезно поранить кожу встретившегося на его пути человека.

Акулы и скаты

Вообще-то акулы скатов боятся. Они, как правило, не нападают на них. Но некоторые акулы действительно нападают на скатов, например, полярная акула, достигающая длины 7 м. Она охотится в полярных водах, и ее жертвами становится множество скатов. Кстати, их охотно пожирают и тигровые акулы. Колючий скат пускает в ход свое оружие исключительно в целях обороны. Если на него случайно наступить, он моментально вопьется в ногу.

Опасны ли скаты для человека

«Наденьте купальные тапочки, — обычно рекомендует туристам инструктор, — если не хотите пострадать от колючих скатов». Давайте разберемся, стоит ли прислушиваться к этому совету.

Скаты часто зарываются в грунт морского дна. Их укусы очень ядовиты. 10-сантиметровое жало колючего ската расположено в середине длинного, как кнут, хвоста. Если наступить на ската ногой, «гарпун стремительно вылетает», и жало попадает не в ступню, а в икроножную мышцу человека. Следовательно, купальные тапочки совершенно бесполезны и ходить по дну лучше босиком: это, по крайней мере, отпугнет скатов, и они удалятся.

Скаты обычно не нападают на человека, если, конечно, он сам их не провоцирует. Скат в высшей степени миролюбивое создание, однако его укус может оказаться смертельным.

Если он почувствует опасность, то пустит в ход свое страшное оружие. Жало содержит ядовитые железы и крючок. При атаке он остается в теле жертвы, выпуская яд. Если пострадавшему срочно не оказать медицинскую помощь, он погибнет. Еще опаснее укус ската для маленьких детей.

Колючий скат, достигающий 2,5 м в длину и 1,40 м в ширину, использует свое оружие исключительно в оборонительных целях, в свою жертву он никогда не выпускает яд.

Скаты могут подружиться с человеком. Известен случай, когда английские школьники, регулярно ожидающие автобуса на остановке, расположенной близ побережья, не подозревали, что скаты могут серьезно ужалить человека, и кормили их с руки своими завтраками. На побережье острова Большой Кайман, южнее острова Куба, пловец в течение многих лет кормил скатов с рук, а они платили ему привязанностью, плавая вокруг него и давая себя гладить и даже брать на руки. Однако следует заметить, что подражать ему не стоит.