Меандрирование – вид русловой деформации, проявляющийся постепенным усилением извилистости речного русла. Термин «меандры» произошел от названия протекавшей в Древней Греции реки Меандрос. Второе название текущих по незначительно наклоненной поверхности и извивающихся водотоков – блуждающие.
Однозначно назвать причину меандрирования рек ученые пока не могут. Предполагают влияние:
- денудации;
- тектонических процессов;
- геологических факторов;
- силы Кориолиса;
- препятствий на пути движения водотока;
- принципа минимума рассеивания энергии;
- турбулентности течения;
- поперечной циркуляции потока;
- смещение оси движения воды.
Меандрирующий поток характеризуется асимметрией русла и меняющейся скоростью течения. Разрушаются береговые породы с наружной стороны изгибов, где русло глубже и движение воды быстрее, намываются с внутренней. В результате меандры увеличиваются.
Постепенно меандры расширяются настолько, что линии речной петли сходятся, соединяются, образуя бессточные пойменные озера – старицы. Вода в озере стоячая, активно идет процесс накопления осадков и зарастания. Водоем превращается в болото, постепенно исчезает.