Китообразные

Китообразные — плотоядные млекопитающие, постоянно живущие в воде. В этот отряд входят усатые и зубатые киты. У китов длинное, обтекаемое тело без шерстного покрова, поэтому они способны быстро и легко плавать. Под кожей у китов есть слой жира, называемый ворванью, защищает их от охлаждения в ледяной воде.

Когда появились китообразные

Китообразные ведут свое происхождение от наземных животных, которые примерно 40 млн лет назад вернулись в море. Предками китообразных ученые считают древних парнокопытных. Переход к водному образу жизни вызвал перестройку тела: конечности стали плавниками, легкие увеличились, шерсть исчезла. Дышат киты воздухом, но  могут, задерживая дыхание, нырять на большую глубину.

Китообразные. Образ жизни

Как и все остальные млекопитающие, китообразные дышат воздухом. Хотя они способны надолго задерживать дыхание под водой, они всё-таки время от времени выныривают. Это необходимо, чтобы снова «запастись» воздухом, то есть сделать вдох перед тем, как снова нырнуть.

Усатые киты

Гладкие киты

Несмотря на свой громадный размер, большинство китов кормится крохотными существами, называемыми зоопланктоном. Усатые киты набирают в рот воды и отфильтровывают зоопланктон, пропуская воду через китовый ус — эластичные роговые пластины. Некоторые таким же образом питаются мелкой рыбой.

Сами киты могут «разговаривать» с помощью таких звуков:

• щелканье
• скрипы
• треск

Как общаются горбачи

Горбач – крупный усатый кит, обитающий в морях умеренного пояса. Его необычно большие для китов грудные плавники достигают трети длины всего тела. Другая особенность этого морского млекопитающего заключается в способности издавать протяжные таинственные звуки, похожие на стоны или вой. Иногда звуки, которые издает кит горбач, напоминают мелодичные песни. Поскольку так «поют» только самцы, ученые считают эти звуки своеобразными «серенадами» для привлечения самок. Есть у горбачей и другие способы общения: например, они колотят хвостом по поверхности воды, трутся друг о друга головами или высоко выпрыгивают из воды.

Полосатики

Киты — самые крупные на свете животные. Из них синий кит, длина которого может превышать 30 м, а вес достигает 150 тонн — самое крупное из когда-либо живших на земле животных. Киты способны вырастать такими большими, потому что их громадный вес поддерживается водой. Если бы обитающее на суше животное вырастало до таких размеров, его ноги просто не выдержали бы такой тяжести, и шансы в борьбе за существование в процессе эволюции были бы невелики.

Зубатые киты

Кашалоты

У зубатых китов — кашалота, белухи и других — много маленьких, похожих на колышки зубов. Эти киты кормятся в основном рыбой или кальмарами. Кашалот охотится на гигантских кальмаров. Он способен нырнуть на глубину свыше 3000 м и пребывать там до часа и более во время своей охоты. Света под водой мало, поэтому киты, как и рукокрылые – летучие мыши, «пользуются» развившимся в процессе эволюции прекрасным качеством для ориентации – эхолокацией. Таким образом они и ориентируются в воде, и находят пищу — кальмаров или рыбу.

Как глубоко ныряет кашалот

Кашалот – самый крупный из зубатых китов. Один раз вдохнув воздух, он может нырнуть на глубину до 2 км. Там он иногда остается до 90 мин., охотясь на свою излюбленную добычу – головоногих моллюсков, в том числе и на гигантских кальмаров. В теле кашалота циркулирует 3 тонны крови, которая снабжает ткани кислородом, пока он задерживает дыхание. В состоянии покоя кашалот поднимается к поверхности для вдоха каждые 8-10 мин.

Дельфины, или дельфиновые

Дельфины тоже представители китообразных, относятся к зубатым китам и постоянно живут в воде, но они значительно меньше китов. У них имеются зубы, и кормятся они главным образом рыбой и кальмарами, которых способны быстро преследовать. Самые крупные члены семейства дельфинов, косатки, которые являются хищными в прямом смысле слова, кормятся также морскими млекопитающими, такими, как тюлени или даже киты. Дельфины бывают как небольших (от 1 м), так и более крупных размеров. Длина косатки, например, составляет 9 м.

У большинства дельфинов морды, напоминающие клюв, на спине имеется плавник. Дельфины в основном обитают в океанах, только несколько видов живет в больших реках. Как и большинство китов, дельфины обладают способностью к эхолокации. Таким образом они и ориентируются в воде, и находят пищу — кальмаров или рыбу.

Несколько разновидностей дельфинов, которые обитают не в море, а в пресноводных реках, в таких местах, как

• Южная Америка
• Китай
• Индия

почти слепы и целиком полагаются на эхолокацию для нахождения пути в мутных водах.

Дельфины могут составлять стаи, насчитывающие до ста особей. При этом члены стаи могут уходить в другую аналогичную группу. Но косатки, напротив, образуют небольшие группы. Установлено, что уровень интеллекта дельфинов достаточно высок. К людям они относятся весьма положительно. Часто сопровождают корабли, выскакивая из воды.

Когда дельфин щелкает

Дельфины издают два типа звуков: в ультразвуковом диапазоне с частотой свыше 100 кГц, которые мы не слышим, и в слышимом диапазоне. Ультразвуки, похожие на короткие щелчки, нужны дельфинам для эхолокации. Воспринимая отраженные от препятствий звуковые волны, дельфины ориентируются в темноте или в мутной воде. По такому же принципу действуют и эхолоты. Сигналы более низкой частоты, похожие на пронзительные крики или стоны, используются дельфинами для общения с сородичами и человеком.

Морские свиньи

Морские свиньи – также китообразные, относятся к зубатым китам – меньше, чем дельфины. У них короткая голова и тупорылая морда. Зубы маленькие, плоские, а не остроконечные, как у дельфинов. Живут морские свиньи обычно в одиночку или небольшими группами.

В большинстве своем это робкие животные. В поисках пищи ныряют в воду, но нырять в глубину – это не их стихия. Но при этом и на поверхности воды они не любят появляться, поэтому люди видят их редко.Морские свиньи редко показываются на поверхности воды, но их можно обнаружить, когда они вдыхают, издавая звук, похожий на чиханье.

Для чего у нарвала такой огромный бивень

У самца нарвала – обитателя холодных арктических морей, который вместе с дельфинами и морскими свиньями образуют надсемейство Delphinoidea – в верхней челюсти всего два зуба, один из которых вырастает длиной до 3 м. Ученые обнаружили, что этот бивень обладает особой чувствительностью и служит нарвалам для определения солености воды (опресненная вода для них опасна), а также используется как «орган вкуса» для обнаружения съедобной рыбы. Иногда самцы «фехтуют» бивнями, как шпагами, в спорах за самку.