Огонь – наиболее опасная и неконтролируемая стихия. Стихийные пожары сметают все на своем пути – разрушаются полностью города и огромные территории. Пламя может вспыхнуть от одной искры, мощного нагревания солнечными лучами или по неосторожности человека.
Огненный смерч (торнадо) – опасное стихийное явление, при котором разрозненные очаги пожаров соединяются в один мощный поток. Воздух над этим потоком сильно нагревается, его плотность уменьшается, и он поднимается вверх. Освободившееся внизу пространство мгновенно заполняется новыми порциями воздуха, которые также быстро прогреваются. Процесс становится непрерывным и стремительным, как при работе дымовой трубы.
Вихревые вертикальные потоки огня обволакивают все вокруг, сжигая любые жилища, строения, конструкция, предметы. На территории лесных массивов мощный огненный смерч очень быстро распространяется по верхушкам деревьев. С невероятной скоростью и разрушительной силой огненное торнадо при высоте потока от 5 до 10 метров губит всю растительность.
Основная трудность в тушении лесных пожаров в том, что ветер закручивает огонь в воронки, а окружающие деревья ограничивают движение воздуха.
Для возникновения огненного смерча в естественных условиях необходимо сочетание нескольких природных факторов: высокое атмосферное давление, низкая влажность, высокая температура воздуха, сильный ветер. Такое одновременное сочетание характеристик на территории России случается довольно редко, поэтому и вероятность угрозы разрушительной стихии минимальна.